Eles não
deixam que os animais procriem e, como eles não conseguiriam viver na selva, os
mantém em grandes clausuras reproduzindo o ambiente selvagem, mas, ao mesmo
tempo, com todo o tratamento que precisam com veterinários e alimentação adequada.
Os funcionários
do Born Free dizem que trata-se de um asilo de animais. É proporcionada uma
vida com dignidade a esses animais embora não estejam, de fato, livres em seu
habitat natural.
Fomos levados
a observar as 5 clausuras para tentar ver os animais. A tentativa é porque são
áreas bastante extensas e, se os animais não estiverem próximos à grade, não é
possível observá-los. E foi o que aconteceu nas 4 primeiras clausuras. Só conseguimos
ver os animais na quinta clausura que comporta 2 leões irmãos.
Voltamos para
o lodge para tomar um café da manhã reforçado antes de partir para nosso game
drive da manhã. O objetivo hoje é encontrar hipopótamos e girafas e, com sorte,
encontrar os leões que, pelos sons que ouvimos na noite anterior, não estavam
muito longe. Outros rangers que saíram mais cedo hoje disseram que conseguiram
encontrar alguns. Então, quem sabe teríamos sorte também?
Começando buscando
os hipopótamos, mas não conseguimos encontra-los no rio ou onde costumam
descansar. Na busca, encontramos algumas pegadas recentes de leões, o que nos
fez mudar de objetivo imediatamente.
Pouco à
frente, a italiana exclamou: “Leões ali na frente!”
Eram 3
deles, sendo o macho líder, a fêmea e um filho. Eles estavam um pouco longe e
não conseguiríamos nos aproximar muito, mas já ganhamos o dia. Foi fantástico
encontrar os leões no habitat natural deles. Ficamos algum tempo lá observando
e, vez por outra, um levantava, se ajeitava e voltava a deitar. Segundo o
ranger, leões são animais muito preguiçosos e, como não comem todos os dias,
não é muito comum vê-los em atividade.
Os deixamos
para trás e, alguns metros à frente, foi minha vez de exclamar “Leão!”
Mas foi com
a voz contida já que ela estava bem do nosso lado direito, a uns 3 ou 4 passos
de distância. Passos de humano, é claro. Tenho certeza que, em um bote, ela
estaria dentro do nosso carro com o jantar servido. Essa jovem leoa rendeu
várias fotos e euforia!
Extremamente
satisfeitos com nossos registros, seguimos em frente para voltar a procurar os
hipopótamos. Cruzando uma faixa estreita do rio, encontramos outros 2 leões
deitados preguiçosamente em baixo de uma árvore sobre o barranco. Foram 6 leões
no total! Magnífico! Mas a maior emoção aconteceu quando o ranger ligou o 4x4
e, ao invés de dar marcha ré e voltar por onde tínhamos vindo, foi em frente,
passando e parando bem ao lado dos reis da selva! Foi quando o macho se
levantou. Não sabíamos se deveríamos fazer nossas fotos, abaixar e se esconder
ou pular o veículo e correr para o lado oposto. Fizemos as fotos. Quem bom! Ele
somente deu uma voltinha e voltou a se deitar preguiçosamente.
Agora já
podemos ir embora. Pelo menos podemos terminar nosso game drive da manhã. Não tinha
como ter rendido mais, certo? Errado de novo. Encontramos um elefante perdido e
que não seguiu com seu bando para o norte algumas semanas antes.
E, para
fechar a manhã, encontramos os hipopótamos! Vários! Dezenas! Todos tomando um
delicioso banho de sol. O ranger disse que nunca tinha visto isso antes. Mas eles
são animais extremamente tímidos e, ao nos ver nos aproximando, levantaram
todos de uma só vez e correram para dentro do rio desaparecendo em instantes. Não
consegui registrar a cena. Apenas consegui uma foto ou outra, mas que não
representa o que vimos.
Hora do
almoço e sairíamos novamente às 16:00 para o game drive da tarde.
Almoçamos
ao lado da piscina mas que estava muito gelada! Impossível de entrar. Pelo menos
para os adultos. As crianças começaram a colocar os pés na água, depois estavam
até o joelho, daqui a pouco a Helô caiu sentada numa parte rasa e pronto. Já estava
toda molhada e curtindo o gelo da piscina.
Depois de
tanta bagunça, é claro que ela dormiu no game da tarde. Nessa tarde, voltamos a
ver os mesmos leões, mais algumas zebras, antílopes e javalis e encontramos as
girafas. Não eram muitas e logo partiram para uma distância maior.
Mais no fim
do dia vimos os benditos hipopótamos, agora todos dentro do rio, e menos
tímidos.
Amanhã é
dia de madrugar para tentar encontrar os rinocerontes mais de perto e tentar a
sorte de encontrar cheetahs e leopardos, o último dos Big 5. Segundo nosso
ranger, eles são muito ariscos e, diferente dos leões, são muito ativos e não
ficam parados no mesmo lugar. Normalmente ficam escondidos no meio da mata ou
em cima das árvores e é raríssimo encontra-los.
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